La marea está cambiando. Después de años de estancamiento, se prevé que el gasto en proyectos de mejoras para el hogar en Estados Unidos aumente un 4,9 por ciento en 2010. Es el primer salto significativo desde el segundo trimestre de 2007. Eso significa que más latas de pintura, rollos de pisos, láminas de paneles de yeso y cajas de clavos circulan por los garajes de todo el país.
Si planea hacer que su casa se sienta más como un hogar este año, haga una pausa antes de agarrar el martillo. Ninguna renovación merece un viaje a la sala de emergencias. Ya sea que esté lijando un piso, construyendo un solárium o simplemente organizando el cobertizo, la seguridad debe ser su prioridad no negociable.
Prevención del retroceso de la motosierra durante el mantenimiento de los árboles
Si alguna vez lo ha despertado un sábado por la mañana el rugido ensordecedor de la motosierra de un vecino, ha sido testigo de la realidad de la limpieza posterior a una tormenta. Las grandes tormentas derriban grandes ramas. La gravedad siempre gana. Al final, le corresponde al propietario limpiar los escombros.
Las motosierras son eficaces para podar árboles, pero son notoriamente peligrosas si se manejan mal. La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) de EE. UU. ha emitido advertencias de peligro específicas con respecto a los modelos de motosierras más antiguos. La principal preocupación es el contragolpe. Esta reacción violenta ocurre cuando el extremo frontal de la barra guía golpea una obstrucción, lo que hace que la sierra se mueva hacia atrás hacia el operador.
Si está utilizando una motosierra antigua, reemplace la cadena inmediatamente. Las cadenas modernas incluyen características diseñadas específicamente para reducir este riesgo. Si está comprando una sierra nueva, busque estas adiciones de seguridad críticas:
- Un protector de mano
- Un freno de cadena activo
- Un mecanismo de bloqueo del gatillo o del acelerador.
- Un parachispas (para modelos que funcionan con gasolina)
- Un sistema de reducción de vibraciones.
- Un receptor de cadena
- Picos de parachoques para mayor estabilidad
Para obtener actualizaciones en tiempo real sobre retiradas de productos y alertas de seguridad, suscríbase a la lista de correo electrónico oficial de la CPSC. No confíe en el boca a boca para las advertencias de peligro.
Por qué las gafas de seguridad de calidad son importantes para los aficionados al bricolaje
Es posible que te saltes las gafas de seguridad al recortar las malas hierbas con una desmalezadora o al fregar el moho de los azulejos del baño. Parece excesivo para un trabajo rápido. Pero a las partículas en el aire no les importa su cronograma. Provocan lesiones oculares.
Las estadísticas de la CPSC muestran que aproximadamente la mitad de los 2,5 millones de lesiones oculares que ocurren cada año en los Estados Unidos ocurren en casa. No estás tan seguro como crees.
Invierta en gafas protectoras ajustadas. Debe ajustarse a los contornos de tu rostro. Costará más que la variedad barata de farmacia, pero la inversión vale la pena en la preservación de la visión. Una vez que los compre, manténgalos accesibles. Si tus gafas de seguridad están enterradas en un cajón, son inútiles. Desarrolle el hábito de ponérselos en el momento en que el polvo o los escombros se conviertan en una posibilidad.
No utilice gafas graduadas ni gafas de sol como gafas de seguridad improvisadas. Las lentes convencionales pueden romperse al impactar y lanzar fragmentos de vidrio hacia los ojos. Eso convierte un accidente menor en una emergencia quirúrgica.
Respetar las escaleras para evitar caídas
Las escaleras son herramientas sencillas, pero provocan miles de lesiones cada año. La mayoría de los accidentes ocurren porque los usuarios ignoran la física básica o asumen que su equilibrio es mejor de lo que realmente es. Una escalera es tan estable como la superficie sobre la que se apoya. Asegúrese de que las piernas estén niveladas y seguras antes de subir. Nunca se pare en el peldaño superior. Ese cambio del centro de gravedad es la forma en que ocurren los esguinces y las fracturas.
Mantenga su cuerpo centrado entre las barandillas laterales. No se incline demasiado hacia un lado. Si necesita llegar más lejos, baje y mueva la escalera. Cargar herramientas pesadas por una escalera cambia el equilibrio de forma impredecible. Utilice un cinturón de herramientas o una cuerda para levantar materiales por separado.
Revise la escalera antes de cada uso. Busque grietas en los rieles, peldaños sueltos o residuos de aceite resbaladizos. Una escalera comprometida es un viaje que está por suceder. Si parece inestable, arréglelo o reemplácelo. No te arriesgues a caer desde una altura para ahorrar veinte minutos.
Deja de tratar tu escalera como un taburete. Es una pieza de ingeniería que te castigará si ignoras sus límites. Las alturas no perdonan los errores. Debes estar muy consciente de cada peldaño, cada superficie y cada cambio de peso.
Empiece por el suelo. Si la superficie no es estable y nivelada, la escalera se convierte en un peligro. Período. Si está utilizando un marco en A, asegúrese de que el esparcidor lo bloquee completamente abierto. No confíes en que se mantendrá unido.
Luego están las matemáticas. Apoyar una escalera contra una pared no se trata sólo de llegar alto. Se trata de geometría. Por cada cuatro pies de altura, la base debe estar a un pie de distancia de la pared. Esta proporción de 4 a 1 mantiene seguro el centro de gravedad. No querrás estar calculando esta mitad de la subida. Hazlo bien antes de dar un paso al frente.
Y he aquí una regla que salva vidas: nunca subas a los dos peldaños superiores. Esos no son pasos. Son manijas. El peso de tu cuerpo debe permanecer centrado. Si se asoma, la escalera puede volcarse. Es física simple, pero fácil de olvidar cuando intentas cambiar una bombilla.
Las escaleras de aluminio son conductoras. Siempre. Nunca los utilice cerca de líneas eléctricas o postes de servicios públicos. El riesgo de electrocución es real e inmediato. Si trabaja cerca de la electricidad, limítese a la fibra de vidrio.
Además, revisa las puertas. Si coloca una escalera en un pasillo donde una puerta se abre hacia afuera, alguien podría chocar contra usted. Cierra la puerta. O mejor aún, elige un lugar diferente.
Elegir el respirador adecuado para polvo y humos
Cubrirse la boca con un pañuelo no le protege. Es teatro. Cuando lijas, cortas o rocías, estás lanzando partículas y productos químicos al aire. Tus pulmones no están diseñados para filtrar eso.
No todas las mascarillas son iguales. Algunos manejan el polvo. Otros manejan vapores. Una sola mascarilla rara vez consigue ambas cosas. Tienes que hacer coincidir el equipo con el trabajo.
Mira los materiales. ¿Estás cortando madera tratada? ¿Lijar pintura vieja? ¿Mezclando epoxi? Cada uno de estos libera diferentes peligros. Las hojas de datos del producto o las instrucciones del fabricante le indicarán lo que está respirando. Léalas. Entonces compre la protección adecuada.
Verás un número en el cuadro. Se llama factor de protección asignado o APF. Esto no es una tontería de marketing. Es un sistema de calificación. Un APF de 10 significa que la mascarilla filtra el 90% de los contaminantes. Un APF de 30 lo reduce a 1/30. Números más altos significan más protección, pero también sellos más herméticos y respiración más difícil.
No adivines. Revisa la etiqueta. Si utiliza disolventes, necesitará cartuchos de vapor orgánico. Si sólo está lijando paneles de yeso, un filtro de partículas podría ser suficiente. Pero nunca asuma que un respirador se encarga de todo. No es así.
Trabajar de forma segura cerca de la electricidad
La electricidad es invisible hasta que muerde. Podrías pensar que has apagado la energía. Se podría pensar que el interruptor está volteado. Pero las suposiciones matan.
Antes de perforar una pared, antes de pelar un cable, incluso antes de tomar un destornillador, verifique que el circuito esté muerto. Utilice un probador de voltaje sin contacto. Pruébalo
5: Deje las reparaciones del gas a los profesionales
Puedes arreglar un grifo que gotea. Incluso puedes volver a cablear un interruptor de luz si tienes cuidado. ¿Pero gasolina? Esa es una línea dura. No lo cruces.
El gas natural y el propano son invisibles hasta que explotan. O encender. O llene su sótano con suficientes vapores como para noquearlo antes de que se dé cuenta de que algo anda mal. Los riesgos aquí no se refieren sólo al shock; se trata de combustión, envenenamiento y daños estructurales catastróficos.
Por qué las tuberías de gas hechas por uno mismo son una mala idea
Los aparatos de gas funcionan bajo presión. Un ajuste holgado no sólo gotea; puede ventilar gas en su espacio vital. Y como el gas natural es más ligero que el aire, sube. Se acumula en los techos. Espera una chispa de un interruptor de luz, un compresor de refrigerador o una descarga estática. Un error. Una conexión perdida. Y tienes un incendio o algo peor.
Los plomeros e instaladores de gas profesionales tienen las herramientas para detectar fugas que no se pueden oler. Utilizan manómetros y soluciones de detección de fugas que detectan las microfugas mucho antes de que se conviertan en emergencias. También conocen los códigos locales. Y esos códigos existen por una razón: para mantener su casa en pie y su familia respirando.
Señales de que tienes una fuga de gas
Si sospecha que hay un problema, no intente solucionarlo usted mismo. No enciendas luces. No utilices tu teléfono en el interior. Esto es lo que debe buscar:
- El olor: Las compañías de gas natural añaden un olor parecido al azufre (huevos podridos) para que las fugas sean detectables. Si hueles esto, lárgate.
- Sonidos de silbidos: Un silbido constante cerca de una línea de gas o de un electrodoméstico sugiere una fuga.
- Vegetación muerta: Si las plantas cercanas a la línea de gas se están muriendo o se vuelven amarillas sin razón aparente, es posible que el gas se esté escapando al suelo.
- Aparato roto: Si una luz piloto continúa apagándose o la llama de un quemador es amarilla (en lugar de azul), hay un problema.
Qué hacer si sospecha que hay una fuga
- Evacuar inmediatamente. Saque a todos y a las mascotas de la casa.
- No genere chispas. Sin interruptores. Sin teléfonos. Sin encendedores.
- Cierre la válvula principal de gas si sabe dónde está y puede alcanzarla de manera segura sin volver a ingresar a la zona de peligro.
- Llame al 911 o a su compañía de gas desde una distancia segura, como la casa de un vecino.
- No vuelvas a entrar hasta que los profesionales digan que es seguro.
Herramientas y materiales a evitar
Nunca use cinta de teflón en accesorios de líneas de gas a menos que esté específicamente clasificada para gas (generalmente amarilla). La cinta blanca estándar puede degradarse y provocar fugas. Nunca utilice lubricante para tuberías que no esté aprobado para gas. Y nunca, nunca utilices una llave que se deslice fácilmente; una chispa producida por el contacto de metal con metal en un ambiente rico en gas es una receta para el desastre.
Contratar a un profesional
Cuando contrata a un profesional del gas con licencia, está pagando por algo más que sus manos. Estás pagando por su certificación. Llevan seguro de responsabilidad civil. Si se equivocan, su seguro cubre los daños. Si se equivoca, el seguro de su vivienda podría rechazar el reclamo si descubren que estaba realizando trabajos de gas no permitidos.
Compruebe por:
– Licencias: Asegúrese de que tengan licencia en su estado para
4: Vístase pensando en la seguridad
Suena simple, pero lo que usted usa es importante cuando se trata de trabajos de alto voltaje o riesgos potenciales de gas. El algodón es tu mejor amigo. Las telas sintéticas como el poliéster o el nailon pueden derretirse en la piel si reciben una chispa. El algodón no se derrite. Arde, claro, pero no se fusiona con tu carne. Esa distinción puede salvarle la vida o al menos sus injertos de piel.
La electricidad estática es un asesino silencioso en estos escenarios. Frotar tus jeans contra una silla puede generar una carga. Un toque a un interruptor, un chasquido en la manija de una puerta y habrá creado una chispa. En una casa con una fuga de gas, esa chispa es suficiente para volar el techo. Use fibras naturales. Evite las joyas sueltas. Los anillos y relojes conducen electricidad y pueden quedar atrapados en la maquinaria o provocar arcos eléctricos.
Si trabaja cerca de líneas de gas, su ropa también debe estar libre de aceite o grasa. Estas sustancias son inflamables. No necesitas una chispa para encenderlos; Sólo el calor puede hacerlo. Ropa limpia. Piel limpia. Mantenga las fuentes de ignición fuera de su guardarropa.
Revise su equipo antes de comenzar
Las herramientas importan. Inspeccionarlos antes de recogerlos. Busque cables deshilachados en las herramientas eléctricas. Mangos agrietados. Cables expuestos. Si está roto, no lo arregles sobre la marcha. Reemplácelo. Un cable de extensión de $20 es más barato que una visita a emergencias.
Cuando trabaje con aparatos de gas, tenga cerca un detector de gas combustible. No confíes sólo en tu nariz. Los humanos no podemos oler todos los aditivos de los gases y nuestro sentido del olfato se fatiga rápidamente. Un detector le avisa con antelación. Te da tiempo.
Mantenga un extintor de incendios clasificado para incendios eléctricos y químicos (Clase B y C) al alcance de la mano. No en el garaje. No en la habitación de al lado. Aquí. Ahora.
El factor humano
La fatiga conduce a errores. Si estás cansado, aléjate. No pase la cuarta hora de recableado de un panel ni la sexta hora de instalación de tuberías. Tu juicio se degrada. Tus reflejos se ralentizan. Echas de menos las pequeñas cosas. El cable suelto. El tubo con rosca cruzada. El aislante agrietado.
Toma descansos. Hidratar. Comer. Vuelve cuando tengas la cabeza despejada. La seguridad no se trata sólo de equipo. Se trata de tu estado de ánimo.
Si alguna vez dudas de ti mismo, detente. Alejarse. Llame a un profesional. Es mejor gastar cien dólares en una consulta que cien mil dólares en una reconstrucción. O peor.
El equipo que realmente necesitas
Tendemos a centrarnos en los peligros grandes y obvios. La cuchilla giratoria. El cable vivo. El taladro eléctrico. Pero los asesinos silenciosos del garaje suelen ser lo que llevas puesto.
Mira tus mangas. ¿Están sueltos?
Si trabaja cerca de cualquier equipo giratorio (sierras de mesa, taladradoras, incluso una pulidora de alta velocidad), la tela que cuelga es una trampa. Atrapa. Tira. Y te atrae más rápido de lo que puedes reaccionar. La joyería hace lo mismo. Anillos, pulseras, collares. Se enganchan en los bordes metálicos con una velocidad aterradora. El cabello largo debe estar recogido o escondido debajo de una gorra. Suena básico. No siempre se practica.
El calzado es igualmente importante. No usarías chanclas en un sitio de construcción por una buena razón. Pero en casa nos volvemos descuidados. ¿Materiales calientes de soldadores? ¿Fragmentos de vidrio o baldosas rotas? ¿Dejar caer un martillo pesado en el dedo del pie?
Use zapatos cerrados con suela rígida. El cuero es mejor que la lona. Las punteras de acero son excesivas para la mayoría de las tareas de los propietarios de viviendas, pero una bota resistente no es negociable si manipula materiales pesados o trabaja en áreas donde los escombros pueden volar. Vístete para el trabajo. No por el clima. No por comodidad. Para sobrevivir.
El factor de altura
No es ninguna vergüenza admitir que no te gustan las alturas. El instinto de tu cuerpo de congelarse cuando miras por encima de una barandilla de dos pisos es una característica, no un error.
Los aficionados al bricolaje a menudo subestiman el peligro de una simple elevación. ¿Cambiar una bombilla en una escalera de mano? Manejable. ¿Caminar sobre un techo de tejas para arreglar una gotera? Ese es un juego de pelota diferente. Los techadores usan arneses porque a la gravedad no le importa tu confianza. Es fácil marearse. La pendiente está resbaladiza. Las tejas ceden bajo el peso. Un desliz, un momento de desorientación y te diriges a la sala de emergencias.
¿Ahorrar unos cientos de dólares vale una fractura de cadera? Probablemente no.
Si tiene que realizar una reparación genuina del techo, contrate a un profesional. Tienen el equipo. Tienen la formación. Saben dónde están los soportes estructurales.
Pero si eres terco (y algunos de nosotros lo somos), no simplemente tomas una escalera y te vas. Compras un kit de protección contra caídas. Por lo general, se encuentran en las principales tiendas minoristas de mejoras para el hogar. Espere gastar alrededor de $100. Es un arnés, un anclaje al techo y un cordón. Te conecta con la estructura. Si resbalas, te cuelgas. Heriste tu orgullo, tal vez tu coxis, pero no caes al suelo.
Los techadores profesionales están obligados a usar arneses de protección por una razón. No es burocracia. Es física.
El extintor de incendios
No piensas en el fuego hasta que es demasiado tarde.
Una chispa de una muela. Un cortocircuito en un antiguo tomacorriente. Una lata de diluyente de pintura comprimido dejada demasiado cerca de un calentador. Los pequeños errores se agravan.
Todo taller, garaje y cocina necesita un extintor de incendios. No es una novela. No es un manual complicado. Una unidad sencilla con clasificación ABC. Estos manejan combustibles comunes (madera, papel), líquidos inflamables (gasolina, aceite) y incendios eléctricos.
Verifique el manómetro. Asegúrese de que el pasador esté intacto. Móntalo en algún lugar
Se podría pensar que el agua es suficiente para apagar el fuego de una cocina. No lo es. Verter agua sobre un incendio de grasa simplemente propaga el fuego y convierte un incidente manejable en un desastre. La realidad es que apagar un fuego con agua no siempre es suficiente y confiar en ese instinto puede costarte todo.
Necesita invertir en un par de extintores para su hogar. No se trata sólo de marcar una casilla de seguro. Se trata de tener una herramienta específica para un trabajo concreto. Debes inspeccionarlos periódicamente de acuerdo con las instrucciones del fabricante. Si el indicador está en rojo, es sólo un pisapapeles pesado.
Un extintor de incendios de uso general con clasificación A-B-C es el estándar por una razón. Proporciona protección contra la quema de líquidos como grasa, materiales como papel y madera, y la quema de componentes y aislamientos eléctricos. Talla única que se adapta a la mayoría de los peligros del hogar. Mantenga uno en su cocina, justo al lado de la estufa, pero al alcance de la mano sin estar en la zona de explosión. Mantenga otro cerca de su banco de trabajo de bricolaje. Cuando un soldador cae o una sierra genera chispas, no tendrá tiempo de correr al garaje en busca de ayuda.
Haga su tarea antes de perforar
La seguridad comienza incluso antes de coger un martillo. Necesita investigar a fondo sus proyectos de bricolaje. Esto suena obvio, pero muchos propietarios se saltan el manual. Lea las etiquetas de todos los materiales del proyecto que compre. Preste especial atención a las instrucciones de seguridad. Esa letra pequeña le indica cómo reaccionan los productos químicos, qué ventilación necesita y qué equipo de protección es obligatorio.
Vuelva a familiarizarse con el uso adecuado de sus herramientas antes de cada proyecto. Incluso si ha usado una sierra circular cientos de veces, tome el manual de su nueva lijadora orbital. Los ajustes de torsión, los mecanismos de protección, los puertos de recolección de polvo: estos detalles son importantes. Internet es una gran fuente de orientación cuando se trata de mejoras para el hogar, y muchos fabricantes tendrán presencia en la Web a la que puede acceder para obtener información y soporte adicionales.
Cuanto más sepa, más seguros estarán usted y su familia. La ignorancia no es valentía. Es simplemente un riesgo que no calculaste.
Siempre debes tener un botiquín de primeros auxilios bien abastecido en tu área de trabajo de bricolaje para hacer frente a percances ocasionales.
Esto no es una sugerencia. Es un requisito. Su kit debe incluir algo más que tiritas. Piense en gasas resistentes, toallitas antisépticas, pinzas para astillas y gel para quemaduras. Mantenlo visible. No lo guardes en un armario a tres habitaciones de distancia. Cuando te cortas el dedo, necesitas ese kit en segundos, no en minutos.
Hay mucho más que considerar cuando comienzas a derribar paredes o recablear enchufes. Internet tiene infinitas guías, pero también pueden crear parálisis en las decisiones. Siga las instrucciones del fabricante. Siga los protocolos de seguridad. El resto es sólo ruido.
Estás construyendo algo. Eso es emocionante. Pero cada clavo clavado y cada cable pelado conlleva un pequeño coste. Ignóralo hasta que se convierta en una factura que no puedas pagar.
Entonces, ve a revisar ese extintor. Mira el medidor. ¿Es verde? Bien. Ahora revisa el que está debajo del fregadero. Si tiene polvo, sacúdalo. Si es viejo, reemplácelo. No espere a que desaparezca el olor a humo.
