Es mediados de julio. El calor del verano es implacable y se supone que su huerto está en pleno apogeo. Espera lechugas frescas y crujientes listas para la cosecha. Pero luego, caminando por el estrecho sendero entre las jaulas de tomates, los ves. Hileras de plantas de lechuga a las que dejaron de crecer hojas y comenzaron a brotar tallos altos y delgados. Están floreciendo. Van a sembrar.
Su primer instinto podría ser entrar en pánico. Podrías pensar que te olvidaste de regarlos. O peor aún, que fracasaste como jardinero.
Echar para atrás.
No es necesario cortar esas plantas. Quizás ni siquiera necesites quitar las semillas que se esparcen por el suelo. Dejar que la lechuga se dispare no es un error. Es una estrategia deliberada utilizada por cultivadores experimentados para proteger el resto del jardín.
No se trata de descuidar tus cultivos. Se trata de trabajar con la biología de la planta en lugar de luchar contra ella. He aquí por qué dejar que algunas plantas de lechuga florezcan y mueran es una de las medidas más inteligentes que puede tomar en el jardín de su casa.
Control natural de plagas sin productos químicos
La razón principal para dejar que la lechuga florezca no es por las semillas. Es por los insectos que atraen.
Cuando la lechuga florece, produce flores pequeñas, a menudo amarillas o blancas. Estas floraciones aparecen al final de la temporada, exactamente cuando muchas otras fuentes de alimento para insectos beneficiosos se han secado. Este momento es crítico.
Estas flores tardías actúan como un imán para los insectos depredadores. Específicamente, atraen sírfidos (sírfidos) y mariquitas.
“Dejar que estas plantas florezcan crea una barrera ecológica natural contra los pulgones sin utilizar ningún producto químico”.
Los pulgones son el enemigo de casi todos los huertos. Chupan la savia de tus frijoles, de tus rosas y sí, de tu lechuga. Se multiplican rápidamente. Es difícil matarlos con aerosoles orgánicos una vez que se establece la infestación.
¿Pero sírfidos y mariquitas? Les encantan los pulgones. Son depredadores voraces. Al proporcionar una fuente constante de alimento (polen y néctar) para estos insectos beneficiosos a través de la lechuga en flor, esencialmente está contratando un equipo de seguridad para su jardín. Los insectos se instalan en las lechugas en flor y luego patrullan los cultivos circundantes, devorando a los pulgones antes de que puedan causar daños graves.
Así es como se logra el manejo natural de plagas a escala. Requiere coste cero. No requiere fumigación. Simplemente se requiere paciencia para dejar que una planta complete su ciclo de vida.
Semillas gratis para futuros jardines
El segundo beneficio es financiero. Y práctico.
Una sola planta de lechuga puede producir miles de semillas diminutas. Si los dejas caer al suelo, es posible que consigas voluntarios la próxima primavera. Pero si quiere ser intencional con respecto a la economía de su jardinería, puede cosecharlos.
Basta con rastrillar los tallos en una bolsa de papel y agitarlos sobre un recipiente. Estas semillas son viables. Están adaptados a su clima local porque fueron producidos por plantas que sobrevivieron a sus patrones climáticos específicos, composición del suelo y presiones de plagas.
La compra de paquetes de semillas en grandes tiendas como Jardiland o Leroy Merlin se acumula con el paso de los años. Un solo paquete cuesta unos pocos euros. Haga esto durante cinco, diez, quince años y los ahorros serán significativos.
Una planta atornillada puede proporcionar suficientes semillas para llenar varias hileras de un jardín de primavera. Básicamente, estás creando un suministro de respaldo de material de siembra de forma gratuita.
Plantas más resistentes gracias a la adaptación local
Existe una ventaja biológica al utilizar semillas guardadas de su propio jardín.
Las semillas comerciales se obtienen para ofrecer una amplia adaptabilidad y una larga vida útil. No necesariamente se crían para el microclima de su patio trasero específico.
Las semillas que maduran en una planta de su jardín ya han pasado por selección natural. La planta madre sobrevivió a sus inviernos (o veranos), a sus sequías y a sus períodos de humedad. Las semillas que produjo llevan esos rasgos genéticos.
Esto conduce a una tasa de germinación más uniforme. Da lugar a plántulas que son más fuertes desde el principio. Están mejor equipados para manejar las fluctuaciones de temperatura que experimenta en su zona específica.
Esto no es sólo teoría. Los jardineros domésticos que guardan sus propias semillas informan constantemente que sus cultivos se desempeñan mejor año tras año. Las plantas son más vigorosas.
