Probablemente tu casa esté hecha de madera. A menos que viva en un rascacielos o en una maravilla hecha a medida, se trata de una estructura de estructura de palos. Ya conoces el tipo: 2×4 o 2×6 verticales que se elevan para mantener todo junto. Es el estándar para la construcción residencial en América del Norte y, a menos que haya dedicado tiempo a la contratación comercial, es la única forma en que alguna vez ha visto crecer una casa.
Funciona. ¿Pero funciona bien?
El problema de la madera
La madera es orgánica. Se pudre. Se deforma cuando se moja. Se encoge a medida que se seca, lo que provoca grietas, grietas y esos molestos pisos chirriantes que intentas ignorar. A las termitas les encanta. El moho prospera en él. Si estás construyendo una casa nueva o haciendo una renovación importante, estás a merced de los defectos de la naturaleza.
Luego está el desperdicio. La calidad de la madera varía enormemente según el lugar donde creció el árbol. Deberás clasificar montones de madera, rechazando cualquier pieza que no esté perfectamente recta o libre de nudos. Hasta el 20 por ciento de la madera que se compra para los montantes termina en la basura. Es mucho dinero para barrer. Y como los precios de la madera fluctúan con el mercado, presupuestar una construcción es un juego de adivinanzas.
Introduzca acero
Los montantes de acero han sido la columna vertebral de los edificios comerciales durante décadas. Recientemente, han comenzado a aparecer en los hogares. Y por una buena razón.
El acero no se pudre. No se deforma. No le importan las termitas ni el moho. No arderá en el fuego. De hecho, suele ser más ligero y estable que la madera, lo que le ayuda a resistir terremotos y tornados mejor que su homólogo de madera. Algunos propietarios incluso informan primas de seguro más bajas debido a esto.
El proceso de instalación también es diferente. En lugar de clavos, los montantes de acero utilizan tornillos. Esto crea una conexión más estable. ¿Y si te equivocas? Puedes desenroscarlo. Puede ajustar el espaciado. Puedes corregir el error. Con la madera, una vez que la clavas, te quedas atrapado.
El resultado final
Los montantes de acero vienen con estándares. Cada pieza cumple con las mismas especificaciones, por lo que no hay que adivinar la calidad. Los residuos se reducen a aproximadamente el 2 por ciento. La chatarra es totalmente reciclable. Y si bien el costo inicial podría ser mayor, los precios del acero no oscilan tan bruscamente como lo hace la madera.
Pero si el acero es tan superior, ¿por qué la madera no está obsoleta?
Hay desafíos. Los significativos. Y antes de pedir un camión lleno de acero galvanizado, es necesario comprenderlos.
Acero versus madera: los costos ocultos
Los costos ocultos y las complejidades de las estructuras de acero
La estructura de acero no es sólo un cambio de madera a metal. Es un conjunto diferente de reglas. Obtienes la resistencia al fuego y la rectitud. También obtienes una curva de aprendizaje que afecta mucho a los aficionados al bricolaje.
Los montantes de acero más ligeros son débiles. Se doblan bajo presión. Úselos únicamente para particiones interiores. Nunca para muros de carga a menos que esté utilizando el calibre de alta resistencia. Y aun así, no cuelgues los gabinetes de la cocina sobre ellos. Los contratistas advierten contra esto. El metal se flexiona. Los paneles de yeso se agrietan. El gabinete se aleja. Terminas con un desastre.
Obstáculos eléctricos y de aislamiento
Pasar alambre a través del acero no es como graparlo a madera. No puedes simplemente lograrlo. El acero conduce la electricidad. Si utiliza cajas de plástico estándar, corre el riesgo de quedarse corto. Necesita cajas eléctricas conectadas a tierra. Necesitas conectores especiales. Si estropeas esto, te enfrentas a un riesgo de incendio o a un interruptor roto.
El aislamiento es otro dolor de cabeza. El metal conduce el calor. Y frío. Sin una ruptura del puente térmico, su pared se convierte en un conducto para los cambios de temperatura. Necesitará tableros de espuma de poliestireno extruido. Crean una barrera térmica rígida. Evitan que el frío acero enfríe su habitación. En realidad, esto ayuda con la eficiencia energética. Pero agrega costos. Y complejidad.
Humedad y óxido
El aire frío y húmedo se encuentra con el acero y se forma condensación. El agua se asienta sobre el metal. El acero se oxida. No sólo se pudre como la madera. Se desintegra. Necesita barreras a prueba de humedad. Tyvek o envoltorio para el hogar no son suficientes. Necesita barreras de vapor específicas diseñadas para estructuras metálicas. Si te saltas esto, la cavidad de la pared se pudrirá de adentro hacia afuera. No lo verá hasta que el panel de yeso burbujee.
La verificación de la realidad del bricolaje
Cortar vigas de acero requiere herramientas que quizás no tengas. ¿Tijeras? Tal vez. Pero para realizar cortes limpios, necesita una sierra circular con una hoja para cortar metal. O una sierra alternativa con la hoja adecuada. Los paneles de yeso también son más difíciles. No puedes simplemente atornillarlo. Necesitas tornillos autoperforantes. Perforan el metal. Se pelan fácilmente si se aprieta demasiado. Estarás recogiendo virutas de metal de tu alfombra durante días. Las virutas de madera desaparecen. Las virutas de metal están por todas partes.
Abastecimiento y limitaciones
Vaya a su Home Depot local. Encontrarás montantes de calibre ligero. Eso es todo. Para paredes exteriores o estructuras de carga, necesita un calibre resistente. No los encontrarás en el estante. Tendrás que llamar a un proveedor especializado. O vaya al patio de un contratista. Es posible que los vendan o que simplemente se rían de ti.
Y no crea que se está deshaciendo por completo de la madera. Los marcos de acero todavía necesitan madera para sus molduras. Para jambas de puertas y ventanas. Para baños donde las tuberías de plomería se anclan a la estructura. No estás eliminando la madera. Simplemente lo estás moviendo.
Entonces, ¿es mejor el acero? Es reciclable. No se deforma. Es a prueba de termitas. Pero cuesta más. Es más difícil trabajar con él. Y castiga los errores. La madera es indulgente. El acero es implacable. Si se siente cómodo con la precisión, el metal puede serle adecuado. Si quieres blandir un martillo y salirte con la tuya, quédate con la madera. No hay una respuesta correcta. Sólo diferentes problemas para resolver.
