Nous sommes à la mi-juillet. La chaleur estivale est implacable et votre potager est censé battre son plein. Vous vous attendez à des têtes de laitue croustillantes et fraîches, prêtes à être récoltées. Mais ensuite, en parcourant le chemin étroit entre les cages à tomates, vous les apercevez. Des rangées de plants de laitue qui ont cessé de produire des feuilles et ont commencé à produire de hautes tiges maigres. Ils fleurissent. Ils vont semer.
Votre premier réflexe pourrait être de paniquer. Vous pourriez penser que vous avez oublié de les arroser. Ou pire, que vous avez échoué en tant que jardinier.
Se retirer.
Vous n’avez pas besoin de couper ces plantes. Vous n’aurez peut-être même pas besoin de retirer les graines qui se dispersent dans le sol. Laisser la laitue s’envoler n’est pas une erreur. Il s’agit d’une stratégie délibérée utilisée par des producteurs expérimentés pour protéger le reste du jardin.
Il ne s’agit pas de négliger vos cultures. Il s’agit de travailler avec la biologie de la plante plutôt que de la combattre. Voici pourquoi laisser quelques plants de laitue fleurir et mourir est l’une des mesures les plus intelligentes que vous puissiez prendre dans votre jardin potager.
Lutte naturelle contre les nuisibles sans produits chimiques
La principale raison de laisser fleurir la laitue n’est pas pour les graines. C’est pour les insectes qu’ils attirent.
Lorsque la laitue monte en flèche, elle produit de petites fleurs, souvent jaunes ou blanches. Ces fleurs apparaissent tard dans la saison, exactement au moment où de nombreuses autres sources de nourriture pour les insectes utiles se sont taries. Ce timing est critique.
Ces fleurs de fin de saison agissent comme un aimant pour les insectes prédateurs. Plus précisément, ils attirent les syrphes (syrphes) et les coccinelles.
“Laisser fleurir ces plantes crée une barrière écologique naturelle contre les pucerons sans utiliser de produits chimiques.”
Les pucerons sont l’ennemi juré de presque tous les potagers. Ils sucent la sève de vos haricots, de vos roses et, oui, de votre laitue. Ils se multiplient rapidement. Il est difficile de les tuer avec des pulvérisations organiques une fois qu’une infestation est établie.
Mais les syrphes et les coccinelles ? Ils adorent les pucerons. Ce sont des prédateurs voraces. En fournissant une source de nourriture constante (pollen et nectar) à ces insectes utiles grâce à la laitue fleurie, vous engagez essentiellement une équipe de sécurité pour votre jardin. Les insectes s’installent dans la laitue en fleurs puis patrouillent dans les cultures environnantes, mangeant les pucerons avant qu’ils ne puissent causer de graves dégâts.
C’est ainsi que vous parviendrez à une lutte naturelle contre les nuisibles à grande échelle. Cela ne nécessite aucun coût. Il ne nécessite aucune pulvérisation. Il faut simplement de la patience pour laisser une plante terminer son cycle de vie.
Semences gratuites pour les futurs jardins
Le deuxième avantage est financier. Et pratique.
Un seul plant de laitue boulonné peut produire des milliers de petites graines. Si vous les laissez tomber par terre, vous pourriez avoir des bénévoles au printemps prochain. Mais si vous voulez être intentionnel en matière d’économie de jardinage, vous pouvez les récolter.
Il suffit de ratisser les tiges dans un sac en papier et de les secouer au-dessus d’un récipient. Ces graines sont viables. Ils sont adaptés à votre climat local car ils ont été produits par des plantes qui ont survécu à vos conditions météorologiques spécifiques, à la composition du sol et aux pressions des ravageurs.
Acheter des sachets de graines dans des magasins à grande surface comme Jardiland ou Leroy Merlin s’additionne au fil des années. Un seul paquet coûte quelques euros. Faites cela pendant cinq, dix, quinze ans, et les économies seront considérables.
Une plante boulonnée peut fournir suffisamment de graines pour remplir plusieurs rangées d’un jardin printanier. Vous créez essentiellement un approvisionnement de secours en matériel de plantation gratuitement.
Plantes plus résistantes grâce à l’adaptation locale
Il y a un avantage biologique à utiliser des graines conservées dans votre propre jardin.
Les graines commerciales sont sélectionnées pour une grande adaptabilité et une longue durée de conservation. Ils ne sont pas nécessairement sélectionnés pour le microclimat de votre jardin spécifique.
Les graines qui mûrissent sur une plante de votre jardin ont déjà subi une sélection naturelle. La plante mère a survécu à vos hivers (ou étés), à vos sécheresses et à vos périodes humides. Les graines produites portent ces traits génétiques.
Cela conduit à un taux de germination plus uniforme. Cela conduit à des plants plus forts dès le départ. Ils sont mieux équipés pour gérer les fluctuations de température que vous rencontrez dans votre zone spécifique.
Ce n’est pas seulement de la théorie. Les jardiniers amateurs qui conservent leurs propres graines rapportent systématiquement que leurs cultures donnent de meilleurs résultats année après année. Les plantes sont plus vigoureuses.
