Estamos em meados de julho. O calor do verão é implacável e sua horta deve estar a todo vapor. Você está esperando cabeças de alface crocantes e frescas, prontas para a colheita. Mas então, andando pelo caminho estreito entre as gaiolas de tomate, você os avista. Fileiras de plantas de alface que pararam de produzir folhas e começaram a formar caules altos e finos. Eles estão florescendo. Eles vão semear.
Seu primeiro instinto pode ser entrar em pânico. Você pode pensar que se esqueceu de regá-los. Ou pior, que você falhou como jardineiro.
Puxe para trás.
Você não precisa cortar essas plantas. Talvez você nem precise remover as sementes que se espalham pelo solo. Deixar a alface crescer não é um erro. É uma estratégia deliberada usada por produtores experientes para proteger o resto do jardim.
Não se trata de negligenciar suas colheitas. Trata-se de trabalhar com a biologia da planta, em vez de combatê-la. Veja por que deixar algumas plantas de alface florescendo e morrendo é uma das ações mais inteligentes que você pode fazer na horta de sua casa.
Controle natural de pragas sem produtos químicos
A principal razão para deixar a alface florescer não são as sementes. É pelos insetos que eles atraem.
Quando a alface cresce, ela produz flores pequenas, geralmente amarelas ou brancas. Essas flores aparecem no final da temporada, exatamente quando muitas outras fontes de alimento para insetos benéficos secaram. Este momento é crítico.
Essas flores do final da temporada atuam como um ímã para insetos predadores. Especificamente, eles atraem moscas flutuantes (sirfídeos) e joaninhas.
“Deixar essas plantas florescer cria uma barreira ecológica natural contra pulgões sem usar produtos químicos.”
Os pulgões são os inimigos de quase todas as hortas. Eles sugam a seiva do seu feijão, das suas rosas e, sim, da sua alface. Eles se multiplicam rapidamente. Eles são difíceis de matar com sprays orgânicos, uma vez estabelecida a infestação.
Mas moscas e joaninhas? Eles adoram pulgões. Eles são predadores vorazes. Ao fornecer uma fonte constante de alimento (pólen e néctar) para esses insetos benéficos por meio da alface em flor, você está essencialmente contratando uma equipe de segurança para o seu jardim. Os insetos instalam-se nas alfaces em flor e depois patrulham as plantações vizinhas, comendo os pulgões antes que possam causar danos graves.
É assim que você consegue o manejo natural de pragas em grande escala. Requer custo zero. Não requer pulverização. Requer simplesmente paciência para deixar uma planta completar seu ciclo de vida.
Sementes grátis para jardins futuros
O segundo benefício é financeiro. E prático.
Uma única planta de alface pode produzir milhares de pequenas sementes. Se você deixá-los cair no chão, poderá conseguir voluntários na próxima primavera. Mas se você quiser ser intencional em relação à economia de sua jardinagem, poderá colhê-los.
Basta colocar os talos em um saco de papel e sacudi-los sobre um recipiente. Essas sementes são viáveis. Eles são adaptados ao clima local porque foram produzidos por plantas que sobreviveram aos seus padrões climáticos específicos, composição do solo e pressões de pragas.
Comprar pacotes de sementes em grandes lojas como Jardiland ou Leroy Merlin aumenta ao longo dos anos. Um único pacote custa alguns euros. Faça isso por cinco, dez, quinze anos e as economias serão significativas.
Uma planta aparafusada pode fornecer sementes suficientes para preencher várias fileiras de um jardim primaveril. Você está essencialmente criando um suprimento de material de plantio gratuito.
Plantas mais resistentes por meio de adaptação local
Há uma vantagem biológica em usar sementes guardadas no seu próprio jardim.
As sementes comerciais são cultivadas para ampla adaptabilidade e longa vida útil. Eles não são necessariamente criados para o microclima do seu quintal específico.
As sementes que amadurecem em uma planta do seu jardim já passaram pela seleção natural. A planta-mãe sobreviveu aos invernos (ou verões), às secas e aos períodos de chuva. As sementes que produziu carregam essas características genéticas.
Isso leva a uma taxa de germinação mais uniforme. Isso leva a mudas mais fortes desde o início. Eles estão mais bem equipados para lidar com as flutuações de temperatura que você experimenta em sua zona específica.
Isto não é apenas teoria. Os jardineiros domésticos que guardam as suas próprias sementes relatam consistentemente que as suas colheitas têm um desempenho melhor ano após ano. As plantas são mais vigorosas.
