Het is half juli. De zomerse hitte is meedogenloos en uw moestuin zou in volle gang moeten zijn. Je verwacht frisse, koele kroppen sla, klaar voor de oogst. Maar als je dan over het smalle pad tussen de tomatenkooien loopt, zie je ze. Rijen slaplanten die geen bladeren meer hebben en hoge, magere stengels beginnen op te schieten. Ze bloeien. Ze gaan zaaien.
Je eerste instinct zou kunnen zijn dat je in paniek raakt. Je zou kunnen denken dat je vergeten bent ze water te geven. Of erger nog, dat je gefaald hebt als tuinman.
Trek terug.
Je hoeft die planten niet te kappen. Mogelijk hoeft u niet eens de zaden te verwijderen die zich in de grond verspreiden. Sla laten schieten is geen vergissing. Het is een doelbewuste strategie die door ervaren kwekers wordt gebruikt om de rest van de tuin te beschermen.
Dit gaat niet over het verwaarlozen van uw gewassen. Dit gaat over het werken met de biologie van de plant in plaats van ertegen te vechten. Dit is de reden waarom het laten bloeien en afsterven van een paar slaplanten een van de slimste bewegingen is die je in je eigen tuin kunt maken.
Natuurlijke ongediertebestrijding zonder chemicaliën
De belangrijkste reden om sla te laten bloeien is niet vanwege de zaden. Het is voor de insecten die ze aantrekken.
Wanneer sla schiet, produceert het kleine, vaak gele of witte bloemen. Deze bloemen verschijnen laat in het seizoen, precies wanneer veel andere voedselbronnen voor nuttige insecten zijn opgedroogd. Deze timing is van cruciaal belang.
Deze bloei in het late seizoen werkt als een magneet voor roofinsecten. Ze trekken met name zweefvliegen (syrphids) en lieveheersbeestjes aan.
“Door deze planten te laten bloeien creëer je een natuurlijke ecologische barrière tegen bladluizen, zonder gebruik te maken van chemicaliën.”
Bladluizen zijn de aartsvijand van bijna elke moestuin. Ze zuigen het sap uit je bonen, je rozen en ja, je sla. Ze vermenigvuldigen zich snel. Ze zijn moeilijk te doden met organische sprays zodra een besmetting is vastgesteld.
Maar zweefvliegen en lieveheersbeestjes? Ze houden van bladluizen. Het zijn vraatzuchtige roofdieren. Door deze nuttige insecten via bloeiende sla een stabiele voedselbron (pollen en nectar) te bieden, huurt u in feite een beveiligingsteam in voor uw tuin. De insecten vestigen zich in de bloeiende sla en patrouilleren vervolgens in de omliggende gewassen, waarbij ze de bladluizen opvreten voordat ze ernstige schade kunnen aanrichten.
Zo bereik je natuurlijke plaagbestrijding op schaal. Het vereist nulkosten. Het vereist geen spuiten. Er is simpelweg geduld voor nodig om een plant zijn levenscyclus te laten voltooien.
Gratis zaden voor toekomstige tuinen
Het tweede voordeel is van financiële aard. En praktisch.
Een enkele geschroefde slaplant kan duizenden kleine zaadjes produceren. Als je ze op de grond laat vallen, krijg je volgend voorjaar misschien wel vrijwilligers. Maar als u bewust wilt omgaan met uw tuiniereconomie, kunt u ze oogsten.
Het is voldoende om de stengels in een papieren zak te harken en ze boven een bakje te schudden. Deze zaden zijn levensvatbaar. Ze zijn aangepast aan uw plaatselijke klimaat omdat ze zijn geproduceerd door planten die uw specifieke weerpatronen, bodemsamenstelling en plaagdruk hebben overleefd.
Het kopen van zaadpakketten bij grote winkels zoals Jardiland of Leroy Merlin loopt in de loop der jaren op. Een enkel pakje kost een paar euro. Doe dat vijf, tien, vijftien jaar lang en de besparingen zijn aanzienlijk.
Eén vastgeschroefde plant kan voldoende zaden opleveren om meerdere rijen van een lentetuin te vullen. U creëert in feite gratis een back-upvoorraad plantmateriaal.
Sterkere planten door lokale aanpassing
Er zit een biologisch voordeel aan het gebruiken van bewaarde zaden uit je eigen tuin.
Commerciële zaden worden gekweekt voor een breed aanpassingsvermogen en een lange houdbaarheid. Ze zijn niet noodzakelijkerwijs gefokt voor het microklimaat van uw specifieke achtertuin.
Zaden die aan een plant in je tuin rijpen, hebben al een natuurlijke selectie ondergaan. De ouderplant overleefde je winters (of zomers), je droogtes en je natte periodes. De zaden die het produceerde, dragen die genetische eigenschappen.
Dit leidt tot een uniformere kiemkracht. Het leidt tot zaailingen die vanaf het begin sterker zijn. Ze zijn beter toegerust om de temperatuurschommelingen die u in uw specifieke zone ervaart, op te vangen.
Dit is niet alleen maar theorie. Thuiskwekers die hun eigen zaden bewaren, melden consequent dat hun gewassen jaar na jaar beter presteren. De planten zijn krachtiger.
